Il Rugby Rovato si aggiudica la partita d’andata dei play off per la promozione in serie B.

Una vittoria di misura, conseguita al termine di un incontro sostanzialmente equilibrato e con un vantaggio che non consentirà, domenica prossima, calcoli speculativi ma richiederà un impegno a viso aperto.

Dallo stadio “Pagani” sono usciti vincitori i ragazzi di Pisati e Lancini ma è stata, soprattutto, una vittoria dello sport e del rugby in particolare.

Un’incredibile cornice di pubblico, a sostenere l’una e l’altra squadra, ha rinverdito i fasti di un recente passato ma, soprattutto, ha dato ragione a chi, ad inizio stagione, ha creduto nelle potenzialità di una squadra capace di suscitare attorno a se un rinnovato interesse ed entusiasmo, così come ha dato ragione a tutti quei ragazzi che, provenienti da esperienze diverse, si sono voluti rimettere in gioco con la maglia del Rugby Rovato.

Grande tifo sugli spalti e grandi emozioni sul terreno di gioco, anche se dal punto di vista tecnico la partita ha espresso solo sprazzi di bel gioco: troppo contratte le squadre in campo per poter mostrare il meglio di se.

Parte bene il Rovato che, al primo minuto, si porta in vantaggio con un drop di Ciserchia.

E’ solo un fulmine a ciel sereno perché il Vicenza prende saldamente le redini dell’incontro dominando nelle fasi di conquista della palla: mischia chiusa e touche.

Per 20 minuti il Rovato soffre e stringe i denti, giocando solo di rimessa o sfruttando quei pochi palloni sfuggiti al controllo degli avversari, come accade a Mambretti che parte in contropiede seminando il panico nella difesa avversaria ma non trova il sostegno dei compagni per l’ultimo passaggio vincente.

L’azione del Vicenza, anche se tambureggiante, è però molto macchinosa e sia gli avanti sia i trequarti trovano difficoltà a finalizzare i propri attacchi. Gli ospiti che, in un paio di occasioni, rinunciano a piazzare agevoli calci di punizione per cercare la via della meta, si devono alla fine affidare al piede di De Toni per impattare il risultato.

Al 19’, per un fallo tanto inutile quanto plateale, Tavelli deve lasciare anzitempo il terreno di gioco.

Potrebbe essere la svolta dell’incontro ma il Rovato dà grande prova d’orgoglio e facendo affidamento su una migliore condizione atletica sposta in avanti il proprio baricentro, conquistando metro su metro.

Gli avanti vicentini appaiono in chiaro debito d’ossigeno, tanto che, alla mezzora, il coach Cipriani inserisce forze fresche in prima linea.

Al 34’ il pubblico rovatese esulta: un pallone, che rimbalza senza controllo, viene calciato da Ciserchia e, successivamente, schiacciato in area di meta ma il guardialinee ravvisa una trattenuta ai danni di un avversario e l’arbitro annulla. Nel finale è ancora il Rovato ad affacciarsi nella metà campo avversaria e ad ottenere, col proprio mediano d’apertura, i tre punti del momentaneo vantaggio.

L’inizio della ripresa vede un sostanziale equilibrio in campo. Il Rovato riesce ad annullare la spinta della mischia avversaria e a contrastarne con più efficacia la rimessa laterale. Tuttavia la gestione del match, da parte di entrambe le contendenti, appare poco lucida. Il direttore di gara, poco propenso a concedere la regola del vantaggio, penalizza sovente le ripartenze veloci dei giocatori di casa. La "ruck" diventa terreno di conquista dei vicentini bravi a giocare, per usare un eufemismo, “al limite del fuorigioco”, mentre i giocatori di casa vengono spesso sanzionati per "trattenuta a terra".

Il Vicenza riesce così a realizzare con De Toni due calci di punizione che consentono alla squadra di portarsi, per la prima volta, in vantaggio.

La reazione del Rovato, però, non tarda ad arrivare, grazie alla maggiore dinamicità del pacchetto di mischia e ad un reparto arretrato che, palla in mano, si dimostra più ficcante di quello avversario.

I ragazzi di Pisati e Lancini rinunciano a piazzare due facili calci di punizione per cercare la meta del sorpasso.

Dopo ripetuti tentativi, è capitan Azzini a perforare il muro eretto dal Vicenza; Ciserchia non trasforma.

Gli ospiti sembrano sulle ginocchia ma alla squadra di casa manca la lucidità e la disciplina tattica per consolidare il risultato. E’ il momento di imprimere ritmo al gioco e di dispiegare l’azione al largo per costringere il Vicenza ad affannose rincorse.

Sono però gli ospiti che, conquistata la palla in un raggruppamento, propongono un attacco “alla mano” finalizzato dal pilone Barbato, bravo a correre a ridosso della linea laterale e a depositare l’ovale in area di meta. Nulla da eccepire da parte della terna arbitrale che... convalida, tra le proteste del pubblico di casa che, al contrario, ha ravvisato nell’azione almeno un macroscopico offside ed un evidente “in avanti”.

A  cinque minuti dal termine, il risultato sa di beffa per il Rovato, ma la squadra di casa riesce a dare un ultimo colpo di coda contrattaccando dalla propria metà campo con un’improvvisa accelerazione della linea arretrata. La palla giunge rapida all’ala Cestaro che salta tre avversari e schiaccia all’altezza della bandierina; Ciserchia trasforma fissando il risultato sul 18 a 14.

Una vittoria sofferta e meritata che, però, in vista del ritorno, colloca le squadre pressoché appaiate ai blocchi di partenza.